Comer sin pensar. La relación entre la impulsividad y la obesidad

¿Alguna vez has terminado un paquete de galletas casi sin darte cuenta?

¿Has abierto la nevera sin tener hambre real?

Si te ha pasado, recuerda que no tiene que ver con falta de fuerza de voluntad. Tiene que ver con impulsividad.

¿Qué significa “comer sin pensar”?

A veces las decisiones alimentarias no son decisiones, sino respuestas automáticas a emociones o estímulos.

La impulsividad se refiere a actuar sin reflexionar demasiado, buscando una recompensa o alivio inmediato. En la comida, se traduce en comer para:

• calmar el estrés o la ansiedad
• combatir el aburrimiento
• sentir alivio emocional
• “premiarse” después de un día duro

Durante un momento funciona… pero después suele aparecer culpa, frustración y la sensación de “otra vez lo he hecho”.

¿Por qué la impulsividad está tan ligada al sobrepeso y la obesidad?

No porque la persona sea “débil”, sino porque:

• La comida ofrece gratificación inmediata.
• El cerebro aprende rápido que la comida reduce el malestar.
• El hábito se refuerza cada vez que funciona.
• Con el tiempo, comer impulsivamente se vuelve automático.

El cerebro no está “fallando”, está buscando protegerte del malestar lo más rápido que puede. Pero esa solución a largo plazo pasa factura.

¿Qué ocurre a nivel cerebral?

Los alimentos altos en grasa y azúcar generan una rápida liberación de dopamina (neurotransmisor del placer).

Si el cerebro detecta que comer genera un alivio emocional, comenzará a demandarlo cada vez que aparezca estrés, tristeza o cansancio.

¿Se puede cambiar? Sí.

Y no se consigue con castigos ni prohibiciones.

Lo que funciona, según la evidencia es:

• Reconocer y nombrar emociones (no comer para evitarlas)
• Aprender estrategias para regularlas sin comida
• Planificar horarios y entorno para reducir impulsos
• Practicar alimentación consciente 
• Reforzar los avances en vez de castigarse por los fallos

Cuando se regulan emociones y se modifica el entorno, la comida deja de ser la única vía de alivio.

En Senda Health trabajamos para que la comida deje de ser:

• una vía de escape
• una respuesta al estrés
• una lucha diaria

Te acompañamos desde la nutrición, la medicina y la psicología para que el cambio no dependa de sufrir, sino de comprenderte y construir hábitos sostenibles.

Referencias:

• Bartholdy, S. et al. (2016). Eating behaviour, impulsivity and food-specific inhibition in overweight and obese individuals. Appetite.
• Nederkoorn, C. (2014). Effects of impulsivity on eating behaviour and obesity. Current Addiction Reports.
• Rollins, B. Y. et al. (2014). Sensory-based impulsivity and overeating: A biopsychosocial model. American Journal of Clinical Nutrition.